Tim Payne의 이야기는 2026 월드컵을 앞두고 가장 이례적인 이야기 중 하나다. 이 뉴질랜드 수비수는 사실상 무명에 가까운 선수에서 세계적인 셀러브리티가 되었다.
아르헨티나 인플루언서 Valen Scarsini가 시작한 캠페인 덕분에, 이 뉴질랜드 선수는 단 2일 만에 팔로워 수가 4,000명에서 300만 명 이상으로 늘어났다.
모든 것은 Scarsini가 월드컵에서 「가장 덜 알려진 축구선수」를 찾아내고, 국적과 상관없이 모두에게 사랑받는 인물로 인터넷이 그를 만들어 보자고 제안하면서 시작됐다.
이제 Tim Payne은 인터넷 센세이션이 되었고, 그는 자국 대표팀에서 가장 잘 알려진 인물이 되었으며, 이제 모두가 월드컵에서 그의 경기를 보러 가고 싶어 하고, 그는 이미 이 나라의 역사적인 럭비 팀인 「All Blacks」를 넘어섰다.