의사가 모든 것을 바꿔 놓을 그 말을 전했을 때, 그는 29세였다. 그 말은 바로 파킨슨병이었다.
우리 모두가 마티 맥플라이로 기억하는 배우 마이클 J. 폭스는 그 진단을 수년간 비밀로 간직했다. 할리우드가 자신에게 문을 닫을까 두려웠고, 배우가 아니라 질병 그 자체로 여겨질까 두려웠다. 하지만 시간이 흐르며 그의 마음속 무언가가 달라졌고, 2026년 에미상 시상식이 열린 그날 밤 그는 방 안에 있던 모든 사람의 기억에 깊이 새겨진 한마디로 이를 설명했다. 「이것을 받아들인다고 해서 내가 포기해야 한다는 뜻은 아니라는 것을 깨달았습니다」.
그는 2000년에 마이클 J. 폭스 파킨슨병 연구 재단을 설립한 공로로 밥 호프 인도주의상을 받았으며, 에미상 역사상 이 상을 받은 여섯 번째 인물이었다. 이 재단은 현재 이 질환 연구 자금 지원에 전념하는 세계 최대 규모의 단체다. 관객들은 모두 자리에서 일어났다. 자신이 숨기려 했던 그 진단 이후 33년이 지나, 폭스는 그 무대에 올라 자신의 두려움을 자신처럼 포기하지 않기로 한 수백만 명이 평생을 바칠 사명으로 바꾸어 놓았다.
