이크발 셰이크는 16세로, 지난 5년 동안 삶의 대부분을 연못에서 보냈다.
그것은 변덕이나 놀이가 아니었다. 물에서 나오기만 하면 피부가 타는 듯한 통증을 느꼈고, 서벵골의 고향 무르시다바드에서는 어떤 의사도 그 이유를 설명할 수 없었다. 가족은 그를 병원에 데려갔고 전통 치료사들도 찾아갔다. 아무것도 효과가 없었다. 한때는 이크발 자신조차 다른 설명이 없었기 때문에 그것이 초자연적인 힘인 진의 소행이라고 생각하기 시작했다. 답을 찾기 전에 돈이 바닥났고 치료는 중단되었다.
5년째 연못에서 살아온 소년 이크발 셰이크 pic.twitter.com/e4XhEMzh3l
— @Trecopo (@Trecopo1) 2026년 8월 20일
모든 것을 바꾼 것은 한 영상이었다: 그가 물속에서 먹고 살아가는 모습이 담긴 영상이 입소문을 탔고, 그 이미지는 재벌 무케시 암바니의 아들 아난트 암바니에게까지 전해졌다. 아난트 암바니는 그를 뭄바이로 데려갈 항공편 비용을 지불하기로 했다. 이크발은 현재 Sir HN Reliance Foundation Hospital에서 치료를 받고 있으며, 의사들은 피부에 타는 듯한 통증과 발적을 일으키는 희귀 질환인 홍색사지통증(erythromelalgia)을 의심하고 있다. 진단은 아직 확정되지 않았지만, 5년 만에 처음으로 누군가가 진지하게 답을 찾고 있다.