Phoebe Smith는 28세이며 22세 때부터 휠체어를 타고 생활해 왔다.
그녀는 18세에 프리드라이히 운동실조증이라는 신경퇴행성 질환 진단을 받았고, 이 질환은 그녀의 균형 감각을 서서히 앗아갔다. 1월, 1년 동안 싱글로 지낸 후 그녀는 Tinder와 Hinge에 가입하기로 했다. 그녀는 프로필에 유머러스하게 ‘휠체어도 포함되어 있습니다’라고 적었다. 하지만 그녀가 받은 반응은 전혀 웃기지 않았다.
그녀의 말에 따르면, 그녀가 받는 메시지 대부분은 그녀 자신에 대해 이야기하기도 전에 그녀의 몸에 대해 이야기한다. 사람들은 ‘하반신이 움직이는지’ 묻고, ‘Meals on Wheels’나 ‘Transformers’를 소재로 농담을 하며, 심지어 어떤 사람은 그녀를 위에 태우고 ‘휠리’를 하고 싶다고까지 말했다. Hinge에서 만난 한 사람은 휠체어를 사용하는 사람과 데이트하는 것에 ‘페티시’가 있다고 직접 고백했으며, Phoebe는 그것이 우려스럽다고 느껴 답장하지 않고 즉시 그를 신고했다. Essex의 Canvey Island 출신인 Phoebe는 그런 메시지를 하루에 최소 한 건씩 받으며, 극도의 피로감 때문에 앱을 계속 삭제했다가 재설치하기를 수없이 반복했다고 말한다.
그녀는 메시지를 보낸 사람들을 폭로하기 위해 스크린샷을 소셜 미디어에 공유하기로 했다. 영상은 좋아요 900개를 넘어섰고, 그녀가 연인을 찾으려고 할 때마다 겪는 일에 분노한 사람들로부터 50개가 넘는 댓글이 달렸다.
