Trey Payne은 차분히 카드를 읽었다. 종이봉투를 열고는 웃음과 두려움 사이 어딘가에 있는 말을 불쑥 내뱉었다: 「얘들아, 이게 운동화가 아니길 바라」.
두 주 전, 누군가 네브래스카주 벨뷰에 있는 로건 퐁트넬 중학교에서 그가 가장 좋아하는 농구화를 훔쳐 갔다.
그는 8학년 교사이자 팀의 코치로, 어떤 학생을 위해서든 방과 후까지 남아 주는 그런 사람이었다. 학생들은 누군가 문제를 해결해 주기를 기다리지 않았다. 자기 주머니에서 돈을 내놓고 필요한 금액보다 더 많이 모았다.
Payne이 상자를 열어 새 Nike Zoom KD12 한 켤레를 보자, 안경을 벗고 두 손으로 얼굴을 가렸다. 그는 울었다. 아이들은 그를 둘러싸고 함께 안아 주었고, 누군가는 그 모든 순간을 촬영했다.
한 어머니는 FOX 5에 그가 학생들을 위해서라면 무엇이든 할 사람이며, 알고 보니 학생들도 그를 위해 똑같이 해 줄 것이라고 말했다. Payne은 가장 잘 요약했다. 중요한 것은 운동화 한 켤레가 아니라, 주변 사람들을 북돋우는 일을 하는 것이었다.