콜턴 버포는 맹장염 오진으로 거의 목숨을 잃을 뻔했을 당시 고작 4살이었다.
의사들이 그를 살리기 위해 애쓰는 동안, 그는 자신의 몸 위로 올라가 위에서 복도에 있는 어머니가 전화로 기도하고 다른 방에서는 아버지가 소리 내어 기도하는 모습을 보았다고 말한다. 그러고 나서 설명할 수 없는 일이 일어났다. 그는 자신이 예수의 무릎에 앉아 있고, 자신의 두려움을 달래기 위해 노래하는 천사들에게 둘러싸여 있음을 깨달았다. 그는 갈색 수염과 환한 미소, 손에 난 선명한 상처를 지닌, 보라색 띠를 두른 흰옷 차림의 남자라고 묘사했다.
가장 마음을 끄는 부분은 환영이 아니라, 수많은 사람들이 그 이야기를 믿게 만든 소소하고 일상적인 세부 사항이었다. 천국에서 콜턴은 피자와 마카로니 앤드 치즈를 먹었고, 무지갯빛 갈기를 가진 말의 털을 쓰다듬기까지 했다. 현재 27세이며 예배 목사로 일하는 그는 더 이상 죽음을 두려워하지 않는다고 말한다. 한편 그는 그저 저편에서 다시 이야기할 만한 삶을 살기를 바랄 뿐이다.
