인도 아삼에서 한 남자가 잠시도 쉴 틈을 주지 않는 홍수의 물살에 갇혀 마른 땅에서 점점 더 멀리 떠밀려 갔다.
그때, 그와 함께 자란 동료 코끼리가 나타나 거센 물살을 헤치며 곧장 그에게로 향했다.
영상에서 이어진 장면은 수백만 명을 말문이 막히게 했다: 코끼리는 그를 이끌고, 몸으로 밀어 주었으며, 그가 안전해진 것을 확인할 때까지 곁을 떠나지 않았다. 🐘
동물 행동을 연구하는 과학자들은 「인간의 의도」에 대해 말하기 전에 신중해야 한다고 경고한다. 하지만 눈앞에 보이는 사실을 부정할 수 있는 사람은 없다: 몇 톤에 달하는 동물이 혼란 속에서 자신의 동반자를 홀로 두고 떠나지 않기로 결정했다는 것이다.
본능일까, 학습된 충성심일까, 아니면 우리가 아직 완전히 이해하지 못하는 무언가일까?