덴젤 워싱턴은 2011년 펜실베이니아 대학교 졸업식 연설에서 가장 기억에 남는 명언 중 하나를 전했다. 자신의 연기 경력에서 겪었던 실패에 대해 이야기하던 그는 아내가 해준 조언을 떠올렸다: 「한 번도 가져본 적 없는 것을 이루려면, 한 번도 해본 적 없는 일을 해야 한다」.
그 의미는 단순했다. 색다른 것을 이루고 싶다면 익숙한 것에서 벗어나는 용기를 내고 실패할 가능성도 받아들여야 한다는 것이다. 워싱턴은 수십 년 전 브로드웨이 연극 오디션에서 떨어졌지만, 결국 같은 극장으로 돌아와 그 작품으로 토니상을 받았던 일도 떠올렸다.
15년이 넘게 지난 지금도 이 문구는 위험을 감수하고 진정으로 원하는 것을 추구하는 데 관한 그 배우의 가장 유명한 메시지 중 하나로 계속 회자되고 있다.