케이크를 가져오고, 스파클러에 불을 붙이자, 식당 직원 전원이 마치 올해 최고의 생일인 것처럼 노래를 부르기 시작했다. 소년은 그저 손에 머리를 괴고, 아무 화요일에나 내리는 비를 바라보듯 케이크를 쳐다봤다.
그 일은 남아프리카공화국의 한 Spur Steak Ranches 매장에서 벌어졌고, 사용자 @sibongaxaba1가 촬영한 영상은 두고두고 남게 되었다. 주변의 어른들이 박수를 치고 웃는 동안에도, 소년은 눈썹 하나 까딱하지 않았다. 촛불도 끄지 않았고, 행복한 척도 하지 않았으며, 누구에게도 만족감을 주지 않았다.
추측은 빠르게 늘어났다. 소년이 몹시 지쳐 있었다는 것, 관심의 중심이 되는 걸 싫어했다는 것, 그저 짧은 인생 동안 이미 케이크를 충분히 먹었다는 것까지. 진실은, 그의 표정이 주인공이 차라리 어디든 다른 곳에 있고 싶어 하는 그런 생일들의 완벽한 요약처럼 전 세계를 돌게 되었다는 것이다.
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