맷 르블랑이 길을 걷고 있을 때, 13~14살쯤 된 아이가 그를 알아보고 눈을 크게 뜬 채 불쑥 말했다. 「세상에, 당신이 조이 아빠예요!」.
그가 Live with Kelly and Ryan에서 이 이야기를 들려줬을 때 배우의 나이는 51세였다. 그는 1994년부터 2004년까지 십 년 동안 조이 트리비아니 역을 맡았고, 이제 한 십 대가 자신도 모르는 사이에 그를 자기 캐릭터의 아빠로 만들어 버렸다. 그의 반응은 본능적이었고 딱 한마디였다. 「설마!」. 그러고 나서 문득 깨달았다. 웃으며 인정했듯, 그 말은 딱 늙은이가 할 법한 말이었다.
그 일화는 그에게 아직도 믿기 어려운 일에 관해 이야기하던 중 나왔다. 매년 새로운 세대가 프렌즈를 발견한다는 것이다. 어떤 시청자들은 첫 회가 방영됐을 때 태어나지도 않았고, 오늘날에는 조이를 부모 세대의 고전 캐릭터로 여긴다.
시간은 언제나 미리 신호를 보내고, 때로는 13살 팬 덕분에 길 한복판에서 그렇게 하기도 한다. 여러분이라면 그에게 뭐라고 했을까요?
