스콧 딧먼은 티셔츠에 「아빠의 무료 포옹」이라고 적은 채 약 50마일을 운전해 갔다.
2019년 6월, 펜실베이니아주 출신으로 두 아이를 둔 기혼 아버지인 그는 간단한 계획을 세우고 피츠버그 프라이드 퍼레이드로 향하고 있었다. 집에서 아빠의 포옹을 받아보지 못했을지도 모르는 누구에게나 포옹을 건네는 것이었다. 그는 티셔츠를 온라인으로 구매했고, Free Mom Hugs에서 영감을 얻었다. 그는 아버지에게 거부당하는 일이 어머니에게 거부당하는 일보다 더 많을 수도 있다고 생각했다고 말했다.
두 시간 반 동안 그는 700번이 넘는 포옹을 건넸다. 그중 많은 포옹은 눈물로 끝났다.
한 젊은 남성은 자신이 19살 때 게이라는 이유로 부모님에게 집에서 쫓겨났고, 그 뒤로 부모님과 다시는 대화하지 않았다고 말했다. 그는 스콧을 꼭 끌어안고 그의 품에서 울었다. 한 여성은 눈물을 글썽이며 길을 건너와 그를 오랫동안 껴안고 계속 고맙다고 말했다. 스콧은 그녀의 사연조차 모른다.
나중에 그는 페이스북에 부모들에게 전하는 메시지를 썼다. 자녀가 있는 그대로의 모습이라는 이유로 부모의 사랑을 포기해야 한다고 느끼게 하지 말라는 것이었다. 이 글은 231,000회 넘게 공유됐다. 지금까지도 스콧은 같은 말을 되풀이한다. 「인생을 바꿔 놓은 일이었다」.
모든 부모가 자신의 사랑은 어떤 차이보다도 더 커야 한다는 점을 기억해야 한다고 생각하나요?