18세의 티머시 해리슨은 앨라배마주 버밍햄에서 열린 자신의 졸업식 날 밤에 출근했다. 그는 가운도, 표도 없었고, 시내 반대편에 있는 행사장까지 갈 방법도 없었다. 그래서 그는 그날 밤이 그저 평범한 밤인 것처럼 와플 하우스 카운터 뒤에 남기로 했다.
하지만 그의 동료들은 이를 허락하지 않았다. 매니저 세드릭 햄프턴과 직원 샨타나 블레빈스는 몇 분 만에 모든 것을 준비했다. 그들은 그에게 바지, 셔츠, 넥타이를 사주고, 우드론 스쿨에서 가운과 학사모를 가져오기 위해 서둘렀으며, 블레빈스는 제시간에 도착하기 위해 거의 32킬로미터를 운전했다. 「새 옷을 입었을 때, 백만 달러를 가진 것처럼 기분이 달랐어요」라고 티머시는 말했다.
행복한 결말처럼 보였던 일은 이제 막 시작에 불과했다. 그의 이야기는 입소문을 타며 퍼졌고, 로슨 주립 커뮤니티 칼리지는 교재를 포함한 전액 장학금을 제안했다. 며칠 전만 해도 자신의 졸업식에 어떻게 갈 수 있을지 알지 못했던 이 청년에게는 이제 앞으로 나아갈 온전한 길이 펼쳐져 있다.
