우리에 붙여진 쪽지 한 장. 영어로 된 다섯 단어: 「Don’t take away Zoey’s Bear」. 그것이 2026년 2월 22일, 미네소타의 Carver Scott Humane Society 보호소에 Zoey를 보내야 했을 때 주인이 남긴 전부였다. 그 노인은 요양원에 입소하게 되어 더 이상 4살 된 주황색 고양이를 돌볼 수 없었다. 그는 잘 대해 달라고 부탁하지도 않았고, 자신의 사연이나 이름을 적지도 않았다. 그는 오직 곰인형만은 빼앗지 말아 달라고 부탁했다.
Zoey는 발 아래에 봉제인형을 둔 채 보호소에 도착했다. 직원들이 그것을 잠시 가져가 세탁했을 때, 고양이는 눈에 띄고 즉각적인 스트레스를 보였다. 다시 돌려주자 그는 곧바로 진정했다. 그 작은 순간이 모든 것을 설명해 주었다. 그 곰인형은 장난감이 아니라, 집에서의 삶을 떠올리게 하는 그에게 남은 유일한 것이었다.
보호소의 총괄 디렉터 Alyse Arras는 2월 26일 Facebook에 이 사연을 공유했고, 반응은 즉각적이었다. 수천 명의 사람들이 곰인형을 꼭 껴안고 있는 Zoey의 모습에 마음을 움직였다. 그것은 떨어질 수밖에 없었지만 잊고 싶지 않았던 사랑의 상징이었다. Zoey는 아직도 가족을 기다리고 있다. 그리고 물론, 그 곰인형도 함께 간다. 🧸🐱
