「우리는 늘 다퉜지만, 서로 사랑했어요」라고 제이컵 헌은 수사관에게 말했다. 할머니를 죽게 내버려둔 경위를 자백한 지 몇 분 뒤였다.
제이컵 헌은 19세였으며, 미주리주 마운틴뷰에서 9살 때부터 할머니와 함께 살았다. 그는 할머니를 자신의 어머니 같은 존재이자 영웅이라고 불렀지만, 그의 말에 따르면 할머니가 「성가신 존재」가 되기 시작했다.
제이컵은 인터넷에 집착했고 스트리머로 생계를 꾸리고 싶어 했다. 그러나 62세의 할머니 필리스 슈바이넬은 그의 신체적·정신적 건강을 매우 걱정했다. 할머니는 그가 일자리를 찾고 공부하는 것뿐 아니라, 무엇보다 현실에서 친구를 사귀도록 돕고 싶어 했다.
어느 날 아침, 그가 늦잠을 자는 바람에 할머니가 돈을 벌 기회를 놓쳤고 두 사람은 다퉜다. 그의 표현에 따르면, 그 순간 두 사람은 서로를 미워했다.
몇 시간 뒤 집에서 불이 나 통제 불능 상태가 되었고, 집은 재가 되었다… 노인 여성의 삶도 마찬가지였다. 제이컵은 몇 시간 뒤 마당에 완전히 맨발로 앉아 있는 채 발견됐다. 처음에는 산책하러 나갔으며 무슨 일이 있었는지 전혀 몰랐다고 주장했지만, 이후 말을 바꿔 할머니가 자신의 삶을 끝내 달라고 부탁했다고 말했다.
하지만 그것은 완전히 거짓이었다….
제이컵은 할머니가 자신의 삶에 간섭하는 데 지쳐 있었고, 냉혹하게 할머니를 없애기로 결심했다. 그는 할머니가 자낙스 알약을 여러 개 먹고 의자에서 잠들기를 기다린 뒤, 가스레인지로 재킷에 불을 붙여 할머니 뒤에 놓았다. তারপর 불길에 갇히기 전에 집을 떠났다.
불길은 집을 재로 만들었다… 노인 여성의 삶도 마찬가지였다.
소방관들은 2022년 4월 19일 그날 오후 불에 탄 집 안에서 그녀의 시신을 발견했다. 헌은 2급 살인 혐의로 24년형을 선고받았다.