Lillian Smart는 8살이었고 가족과 함께 그저 호수에서 수영하고 싶어 했을 뿐이었다—바로 클레이본 호수에서.
물에서 그날을 보낸 지 며칠 뒤, 열이 나기 시작했다. 이어서 복시가 나타났다. 그녀의 증상은 빠르게 악화되었고 그녀는 루이지애나주 러스턴의 한 병원 중환자실에 입원했다. 뇌가 안에서부터 부어 오르는 가운데 아무도 이를 막을 수 없었다. 의사들은 보건 당국이 8월 19일 발표한 내용을 확인했다: 루이지애나 주민이 Naegleria fowleri에 감염되었으며, 아마도 클레이본 호수에서 수영한 뒤였을 가능성이 높았다. 다만 당국은 그 사람이 Lillian이라는 사실을 공개하지 않았다. 소위 ‘뇌를 먹는 아메바’는 따뜻한 민물에 사는 미생물로, 감염된 사람을 거의 살려 두지 않는다.
Lillian은 8월 21일 금요일에 8살이 되었고, 촛불을 끄는 대신 의료 장비에 연결된 채였다. 그녀는 8월 22일 토요일에 사망했다. 「“우리는 너무나 비통하고 솔직히 이제 무엇을 해야 할지 모르겠습니다」”라고 Lillian의 가족은 Facebook에 썼다.
1937년과 2025년 사이에 미국 전역에서 고작 그녀와 같은 사례가 180건 기록되었다. 그녀는 평범한 여름날 수영하러 갔다는 이유만으로 그중 한 사례가 되고 말았다.