어떤 사람들은 기분이 좋으려면 늘 누군가와 함께 있어야 한다. 그리고 어떤 사람들은 자신의 침묵, 혼자 보내는 오후, 자신만의 속도를 즐긴다. 심리학은 이 두 번째 집단이 연애 관계에서 대개 다른 점을 보인다는 것을 발견했다: 더 큰 충실함과 더 큰 안정성이다.
그 설명은 낭만적인 것이 아니라 실용적이다. 혼자 있는 데 편안함을 느끼는 사람은 파트너를 선택하지, 외로움에 맞서는 방패로 이용하지 않는다. 이것이 모든 것을 바꾼다: 더 큰 자기 통제력, 더 적은 충동성, 더 분명한 경계, 그리고 필요해서가 아니라 진심으로 느껴지는 유대가 나타난다. 또한 이들은 양보다 질을 우선하는 경향이 있어, 피상적인 관계를 많이 모으기보다 시간이 흘러도 견디는 단단한 연결을 쌓는다.
다만, 고독을 즐기는 것은 자신을 고립시키는 것과 같지 않다. 핵심은 온전함을 느끼기 위해 다른 사람에게 완전히 의존하지 않으면서도 스스로와 함께 있을 때 편안함을 느낄 수 있는 데 있다. 이 연구에 따르면 정서적 자율성은 더 의식적이고 충실한 관계를 가능하게 하는 조용한 요소일 수 있다.