23세의 주드 벨링엄은 이제 2026 월드컵에서 가장 큰 이름 중 하나다. 하지만 한때 축구는 그에게 별로 중요하지 않았다.
레알 마드리드 미드필더는 L’Équipe와의 인터뷰에서 어린 시절 공에 대한 열정이 없었다고 말했다.
동료들이 공을 쫓아 뛰는 동안, 주드는 목걸이와 데이지 꽃다발을 만들기 위해 허브와 야생화를 찾으러 옆으로 비켜서곤 했고, 그것들을 어머니 데니즈에게 선물하곤 했다. 「저는 축구를 좋아하지 않았어요. 미친 말인 건 알지만요」라고 그는 인정했다.
그의 아버지 마크 벨링엄은 그에게 이 스포츠를 선택하라고 강요한 적이 없었다. 「술래잡기를 하고 싶으면 해, 아니면 꽃을 꺾으러 가도 돼」라고 그는 아들에게 말하곤 했다.
그 자유는 결국 주드를 세계 정상급 선수로 이끌었고, 그는 이번 월드컵에서 7골과 노르웨이와의 8강전에서 2골을 기록했다. 때로 운명은 피어나는 데 조금 더 오래 걸린다.
