데이트 앱, 인스턴트 메시지, 그 어느 때보다 더 많은 연결 수단이 있지만, 막상 얼굴을 맞대고 만날 때가 되면 이야기는 달라진다. 로맨스와 친밀감이 젊은이들 사이에서 감소하고 있으며, 일부 전문가들은 이미 이 현상을 「키스의 불황」이라고 부르고 있다.
BioBioChile가 인용한 전문가들에 따르면, 젊은 세대는 직접 만나 사교하는 데 보내는 시간은 줄이고 화면 앞에서 보내는 시간은 늘리고 있다. 이는 한때 더 자연스럽게 이루어졌던 일을 배울 기회도 줄어든다는 뜻이다. 누군가에게 다가가고, 신호를 해석하고, 플러팅을 하거나, 첫 키스를 할 용기를 내는 일 말이다.
이 현상은 키스에만 국한되지 않는다. 여러 연구에 따르면 젊은이들은 이전 세대가 같은 나이에 그랬던 것보다 데이트도 적게 하고 친밀한 관계도 덜 맺는다. 가능한 이유로는 휴대전화와 소셜 미디어의 사용뿐 아니라 불안, 거절에 대한 두려움, 그리고 사람들이 서로 관계를 맺는 방식의 변화 등이 꼽힌다.
역설적으로, 좋아하는 사람에게 메시지를 보내는 일은 그 어느 때보다 쉬워졌다. 문제는 휴대전화를 내려놓고, 서로의 눈을 바라보며, 다음에 무엇을 해야 할지 알아내야 할 때 시작되는 듯하다.