제프리 엡스타인 사건과 관련해 가장 불안감을 자아내는 장 중 하나에는 뜻밖의 두 인물이 등장한다: 휴 헤프너와 전 플레이보이 모델.
엡스타인의 피해를 주장하는 32명이 제기한 소송에 따르면, 오드라 린 크리스천슨은 2005년 엡스타인에게 학대를 받고 성적 인신매매를 당했다고 주장한 뒤 헤프너에게 도움을 요청했다.
크리스천슨은 2003년 올해의 플레이메이트였으며, 당시 23세였다. 법원 문서에 따르면, 그녀는 헤프너의 인맥과 영향력이라면 당국이 자신의 신고를 심각하게 받아들이도록 할 수 있다고 믿었기 때문에 그에게 도움을 요청했다.
그리고 헤프너는 실제로 그렇게 했다고 전해진다.
소장에 따르면 플레이보이 창립자는 엡스타인에 대한 혐의를 신고하기 위해 FBI에 여러 차례 전화했다고 한다. 크리스천슨은 또한 엡스타인이 자신을 마카오 카지노 재벌 스탠리 호에게 데려갔다고 말했다고 전해지며, 이는 소송에 포함된 주장일 뿐 법원에서 사실로 확정된 바는 없다.
하지만 가장 충격적인 세부 내용이 드러나는 지점은 바로 여기다.
소송에 따르면, 헤프너가 2005년 FBI에 알리려 했다고 전해지지만, 크리스천슨은 FBI와 2020년까지 연락하지 못했다. 이는 약 15년 후이자 엡스타인이 사망한 지 1년 뒤였다.
크리스천슨 본인도 이 연락에 관한 설명에 의문을 제기했다. 그녀는 2020년에 FBI에 또 다른 신고를 한 사람은 자신이었으며 수사관들로부터 면담을 받은 적이 없다고 주장한다.
미국 정부는 소송을 기각해 달라고 요청했으며, 무엇보다도 FBI가 접수하는 모든 신고를 조사할 법적 의무는 없다고 주장한다.
현재로서는 엡스타인을 보호하기 위한 음모가 있었다는 증거는 없다.
그러나 문서들은 외면하기 어려운 질문을 남긴다:
혐의가 이미 2005년에 FBI에 전달되었고 휴 헤프너가 FBI에 알리기 위해 여러 차례 전화했다고 전해진다면, 신고를 한 여성은 왜 자신의 말을 들어 달라고 하기 위해 15년을 기다려야 했다고 말하는 것일까?