힐러리 더프는 카메라 앞에서 자랐지만, 동시에 자신의 몸에 대한 정말 잔인한 말들 앞에서도 자랐다. 그녀가 Lizzie McGuire를 하던 시절, 많은 사람들이 그녀를 「fat」이라고 불렀고, 그녀의 팔에 대해 이야기했으며, 결국 그녀는 그 말의 일부를 믿게 되었다. 하지만 사실 그녀는 지극히 평범한 몸을 가진 소녀였다.
그래서 지금 그녀가 Sports Illustrated Swimsuit 표지를 장식한 모습을 보는 일은 특별하게 느껴진다. 단지 그녀가 이렇게 큰 지면에 다시 등장했기 때문만이 아니라, 훨씬 더 자신과 평화롭게, 그리고 자신의 몸이 겪어 온 모든 것과도 화해한 다른 자리에서 그것을 해내고 있기 때문이다.
힐러리는 처음에는 사진 촬영을 위해 「brutal」한 몸 상태를 만들어야 한다고 생각했다고 말했다. 그녀는 자신이 모델이 아니고, 키가 1.57이며, 아이를 넷 낳았기 때문에 그런 압박을 느꼈다. 다시 말해, 수영복을 입고 포즈를 취하려면 「perfect」한 모습으로 나타나야 한다는 깊이 박힌 생각에서 출발했던 것이다.
하지만 그러고 나서 그녀는 훨씬 더 강력한 말을 했다. 자신의 몸이 가족을 세상에 데려오기 위해 「worked very hard」 했다는 것이다. 그리고 그것은 모든 것을 바꾼다. 이제 그녀는 더 이상 어떤 모습으로 보여야 하는지에 대해 말하는 것이 아니라, 그 몸이 버텨 내고, 감당하고, 살아남아 온 모든 것을 인정하는 것에 대해 말하고 있기 때문이다.
그리고 솔직히, 그게 보인다. 힐러리는 그저 아름다워 보이는 것이 아니다. 편안하고, 차분하며, 마침내 다른 사람들의 시선으로 자신을 바라보는 일을 멈춘 사람처럼 보인다. 그녀는 마침내 자신의 몸을 받아들였고, 그것이 이 표지를 훨씬 더 아름답게 다가오게 만든다.