많은 사람이 언젠가 은퇴하는 꿈을 꾸지만, 한 영국인 부부는 예상보다 훨씬 일찍 이를 이뤘다. 앨런과 케이티 도네건은 그가 40세, 그녀가 겨우 35세였을 때 일을 그만뒀다.
비결은? 수년간 극단적인 절약과 투자에 기반한 생활 방식을 따랐다는 것이다.
매년 겨울, 이 부부는 잉글랜드 남부에 있는 집의 난방을 켜지 않았다. 대신 옷을 더 껴입고 온수 주머니를 사용해 지출을 통제했다. 그들에게 그것은 희생이 아니라 더 큰 목표인 경제적 독립을 이루기 위한 전략이었다.
가장 단순한 습관 중 하나는 항상 직접 점심을 준비해 직장에 가져가는 것이었다. 앨런에 따르면, 그 습관 덕분에 10년 동안 약 US$53,000를 절약할 수 있었다.
그들은 배달 음식을 주문하는 것도 피하고, 슈퍼마켓 할인 혜택을 활용했으며, 일상 지출을 줄일 작은 방법까지 찾았다. 절약할 수 있는 모든 돈은 투자에 배정됐다.
시간이 지나면서 그들의 저축액은 거의 100만 파운드(US$1.3 million)에 이르렀고, 이를 통해 직장을 그만두고 인생의 새로운 단계를 시작할 수 있었다.
이 부부는 전통적인 은퇴 연령보다 훨씬 일찍 은퇴하기 위해 직장 생활 기간에 공격적인 저축을 장려하는 커뮤니티인 FIRE(Financial Independence, Retire Early) 운동의 일원이다.
하지만 모든 사람이 이 길이 모두에게 맞는다고 믿는 것은 아니다. 일부 전문가들은 오로지 저축에만 집중하는 삶이 어떤 사람들에게는 경험, 관계 또는 웰빙을 희생하게 할 수 있다고 경고한다.
그러나 도네건 부부에게는 줄인 모든 지출이 목표를 향한 또 하나의 발걸음이었다.