사람들은 엄마에게 가장 큰 고통은 아이를 잃는 것이라고 말한다. 하지만 실제로 가져본 적도 없는 아이를 잃는다고 상상해 보라. 아니면 더 나쁘게, 자신이 엄마였고 그 모든 삶이 존재했다고 믿었는데… 사실은 그것이 오직 자신의 머릿속에서만 일어났다는 것을.
그 일은 Clélia Verdier라는 10대 소녀에게 일어났다. 그녀는 유도 혼수상태로 3주를 보낸 뒤 깨어났고, 마치 몇 년이라는 시간이 통째로 찢겨 나간 듯한 기분을 느꼈다. 그녀의 몸은 병원 침대에 누워 있는 동안, 그녀의 정신은 그녀를 위해 또 다른 삶을 만들어냈다.
그 삶에서 그녀는 7년 동안 세쌍둥이의 엄마였다. 그녀는 임신과 출산을 겪었고, 아이들을 품에 안았으며, 심지어 그중 한 아이가 태어난 직후 죽는 일까지 겪었다. 누구에게나 그것은 이상한 꿈처럼 들릴 수 있겠지만, 그녀에게는 그렇게 느껴지지 않았다.
그녀가 깨어났을 때, 그녀는 매우 가혹한 진실과 마주해야 했다. 그녀는 한 번도 임신한 적이 없었고, 출산한 적도 없었으며, 그녀의 딸들은 존재하지 않았다. 그럼에도 그녀가 아이들과 느꼈던 유대감은 그녀의 마음속에서는 진짜였고, 슬픔 역시 마찬가지였다.
그것이 바로 그녀에게 치료가 필요했던 이유다. 혼수상태 동안 무슨 일이 있었는지 이해하기 위해서만이 아니라, 머릿속 밖에서는 결코 존재한 적 없지만 수년 동안 자신의 가족이라고 느꼈던 가족을 잃은 상실감을 받아들이기 위해서이기도 했다.