Yulianna Yussef는 8살이 되기 전까지 자신의 피부에 대해 별다른 생각을 하지 않았다.
그녀는 태어날 때부터 있었던 흔적인 선천성 멜라닌세포 모반을 지니고 태어났다. 이 모반은 등 대부분을 덮고 복부까지 이어지며, 다리에도 작은 반점들이 있다.
그때부터 「그 모든 시선이 자신을 향하고 있다는 것」을 알아차리기 시작했다. 학교에서 아이들은 그녀를 ‘달마티안’, ‘기린’, ‘소’라고 불렀고, 일부 부모는 전염될까 봐 자기 아이들이 그녀와 놀지 못하게 했다.
괴롭힘이 절정에 달했던 14살 때, 그녀는 험담과 시선을 피하려고 밤에만 집을 나섰다.
낯선 사람들은 그녀에게 ‘사마귀’를 없애는 방법을 알려주려 했고, 그녀는 등이 어둡고 털이 많은 여자아이를 사랑해 줄 사람은 없을 거라고 두려워했다.
그녀는 여러 치료를 시도했지만, 실질적인 유일한 해결책은 피부 이식이었고, 이를 위해서는 열두 번이 넘는 수술을 받아야 했다. 그녀는 수술을 받지 않기로 했다.
오늘날 바르샤바에서 그녀는 해시태그 #bareyourbirthmark를 사용해 있는 그대로의 피부를 인스타그램에 보여준다.
그녀는 자신감이 생겼고 심지어 ‘섹시하다’고 느낀다며, 자신을 아름답고 강하다고 말하는 메시지를 수백 통씩 받는다고 한다.