매독에는 여러 이름이 있었으며, 거의 모두 다른 누군가를 가리켰다.
15세기부터 17세기 사이에 프랑스인들은 매독을 「나폴리병」이라 불렀고, 러시아인들은 「폴란드병」이라 불렀으며, 스페인인들은 「프랑스병」 또는 「갈리아병」이라 불렀다. 네덜란드인, 포르투갈인, 이탈리아인들은 각각 「스페인병」, 「스페인병」 또는 「스페인 옴」이라 불렀다. 아이티인들에게는 「영국병」이었고, 튀르키예인들에게는 「기독교인의 병」이었다.
1530년, 이탈리아의 의사 지롤라모 프라카스토로는 교훈시에서 매독이라는 이름을 사용했다. 시에서 목동 시필루스는 악덕으로 가득한 부도덕한 삶을 살았다는 이유로 벌을 받았다. 이 이름은 살아남았지만, 별칭들은 이 병을 한 나라에서 다른 나라로 옮겨 다니게 했다.
