Lizzie Velásquez는 단순한 호기심에 8초짜리 YouTube 동영상을 클릭했을 때 17세였다.
조회수는 약 4백만 회였고 제목은 「세상에서 가장 못생긴 여자」였다. 영상 속 여성은 바로 그녀였다. 그녀를 가장 크게 무너뜨린 것은 수천 개의 악의적인 댓글이었다: 「댓글을 읽기 시작하고 나서야 정말 바닥까지 떨어졌어요」. 그녀는 밤마다 울었다.
그녀는 체중이 늘지 않는 희귀 질환을 가지고 태어났으며, 오른쪽 눈은 실명했다. 어린이집에 처음 간 날, 반 친구들이 그녀를 보고 두려워하며 움츠러들었을 때부터 부모님은 그녀에게 한 가지 교훈을 되풀이해 주었다. 고개를 꼿꼿이 들고 학교에 가서, 미소를 지으며, 사람들이 자신을 어떻게 대하든 모두에게 친절하게 대하라는 것이었다.
그녀는 부모님의 조언을 따르기로 했다. 동영상 속 인물의 진짜 모습을 보여 주기 위해 자신의 YouTube 채널을 시작했고, 수백만 조회수를 기록한 TED 강연을 했으며, 2015년 SXSW 페스티벌에서 관객상을 받은 다큐멘터리 「A Brave Heart」에 출연했다.
그리고 그 동영상을 만든 사람들에 대해 질문을 받으면, 기꺼이 그들을 용서하겠다고 말한다.