빌 폭슬리는 자신의 인생을 영원히 바꿀 결정을 내렸을 때 겨우 20세였다.
1944년 3월, 제2차 세계대전 중 젊은 영국 공군 비행사는 영국의 한 기지에서 이륙한 직후 추락한 웰링턴 폭격기에 타고 있었다. 그는 탈출했지만, 동료 승무원이 아직 안에 갇혀 있다는 사실을 알고는 그를 구하려고 불타는 비행기로 돌아가기로 결심했다.
동료 승무원은 살아남지 못했고, 빌은 얼굴과 손에 심한 화상을 입었다. 그는 오른쪽 눈의 시력을 잃었고 왼쪽 눈도 크게 손상되었다. 회복하는 동안 외과의사 아치볼드 맥인도와 그의 팀은 그에게 여러 차례 재건 수술을 했다.
몇 년 후, 폭슬리는 흉터 때문에 기차에서 자신 옆자리에 앉기를 꺼리는 사람들이 있었다고 회상했다. 그는 유머를 담아 이렇게 대답했다. 「괜찮아요, 물지는 않을 테니까요」.
그는 자신을 고립시키기는커녕 삶을 다시 일구고 직장으로 돌아갔으며, 심한 화상을 입은 다른 사람들을 돕는 데에도 힘을 쏟았다.
빌은 2010년 12월, 87세의 나이로 세상을 떠났다. 그는 자신의 생명이 위험하다는 사실을 알면서도 동료 승무원을 구하러 돌아가기로 결심한 순간 시작된 용기의 이야기를 남겼다. ❤️