존 스미드는 이른바 ‘동성애 치료’에 전념한 미국에서 가장 영향력 있는 사역 단체 중 하나인 Love in Action을 거의 20년간 이끌었다. 수천 명의 사람들이 동성애자가 되는 것을 멈출 수 있다고 믿으며 그 프로그램을 거쳤다. 그 자신도 이것이 올바른 길이라고 확신하며 여성과 두 차례 결혼했다.
2008년, 그는 직책에서 물러났다. 2010년에는 공개적으로 사과하며 성적 지향을 바꿀 수 있다는 증거는 한 번도 없었다고 인정했다. 1년 뒤인 2011년, 그는 두 번째 아내와 이혼하고 자신이 게이임을 공개적으로 밝혔다.
2014년 11월 16일, 오클라호마에서 그는 3년간 교제한 래리 맥퀸과 결혼했다. 당시 그들의 주에서는 동성 결혼이 아직 허용되지 않았기 때문에 텍사스에서 이동해야 했다. 질병이 아닌 것을 치료하려 20년을 보낸 그는 결국 자신의 치료법이 결코 효과가 없었다는 살아 있는 증거가 되었다.