마이크 페트로시노는 암이 그의 삶에 잔혹한 예후와 함께 찾아왔을 때 겨우 13세였다. 첫해를 살아남을 확률은 3%였다. 그는 그 후 8년을 더 버텼다. 한쪽 다리를 잃었고, 4번이나 병과 맞섰으며, 자신과 함께 자란 개 러스티가 곁에 있는 것을 한 번도 멈추지 않았다.
어느 날 친구가 병원에 있는 그를 찾아와 마이크가 러스티에게 작별을 고하는 순간을 사진으로 남겼다. 그 이미지는 즉시 화제가 됐다. 개가 주인에게 작별을 고하는 모습은 흔치 않고, 보통은 그 반대이기 때문이다.
얼마 지나지 않아 마이크는 평온하게 세상을 떠났다. 그는 21세였다. 아무도 믿고 싶어 하지 않았지만, 사진이 예고했던 것처럼 러스티는 마지막까지 그와 함께했다. ❤️🩹