2026년 2월 6일, 21세의 한 젊은 여성은 처음에는 내성손톱 때문이라고 여겼던 이상을 알아차렸다. 손가락 하나에 극심한 통증과 부기가 생긴 것이다. 그녀는 며칠 동안 이를 무시했다. 거의 돌이킬 수 없는 실수였다.
그녀에게 생긴 것은 어린 시절부터 이어져 온 손톱 물어뜯기 습관, 즉 조갑교상증으로 촉발된 심각한 감염이었다. 손톱을 조금씩 물어뜯을 때마다 피부에는 눈에 보이지 않는 미세한 상처가 생기고, 이는 병원성 세균이 침투하기에 이상적인 통로가 된다. 그녀가 응급실에 도착했을 때 의사들은 영향을 받은 손가락을 절단해야 할 실제 가능성을 검토했다. 감염이 너무 빠르게 진행되어 다음 표적은 뼈였다. 다행히 3월 초 검사에서 세균이 골수까지 침투하지는 않은 것으로 확인됐다. 의료진은 손상을 억제하기 위해 세척 수술과 집중 항생제 치료를 병행했다.
수십 년 동안 별다른 결과를 낳지 않는 신경성 버릇처럼 보였던 것이 그녀에게는 신체의 일부를 잃게 만들 수도 있었다. 당신도 이런 습관이 있다면, 이 사례에는 그 위험이 추상적인 것이 아님을 상기시키는 이름과 날짜, 그리고 메스가 있다.
