벤 애플렉은 한 손에는 휴대전화를, 다른 손에는 오스카상을 들고 있었다.
1998년 3월 23일 밤, 로스앤젤레스의 슈라인 오디토리엄에서였다. 몇 분 전 잭 레먼과 월터 매소가 그의 이름과 맷 데이먼의 이름을 《굿 윌 헌팅》으로 받은 최우수 각본상 오스카 수상자로 호명했다, 그 영화는 두 사람이 함께 각본을 쓴 작품이었다. 한편 프레스룸에서는 데이먼이 여전히 기자들의 질문에 답하고 있던 중 애플렉의 휴대전화가 울렸다. 당시 가장 현대적인 휴대전화였던 스타택이었다. 그리고 그는 조각상을 내려놓지 않은 채 전화를 받았다.
데이먼은 27세였다. 애플렉은 25세였다. 두 사람은 매사추세츠주 케임브리지 출신의 친구로, 할리우드를 꿈꾸며 자랐고 자신들을 위한 자리가 늘 마련돼 있지는 않았던 업계에서 수년 동안 자신들의 길을 개척하려 애썼다. 배역이 들어오지 않자, 두 사람은 자신들의 이야기를 직접 쓰기로 했다. 바로 그들을 결국 영화계의 가장 중요한 무대로 이끌게 될 젊은 보스턴 천재 윌 헌팅의 이야기였다.
그날 밤, 수년간 노력하며 꿈과 어려움을 나눈 끝에, 두 친구는 마침내 함께 따낸 상을 들고 있었다. 두 사람의 어머니들도 그 순간을 지켜보기 위해 그곳에 와 있었다. 반면 두 사람은 여전히 방금 무슨 일이 일어났는지 이해하려 애쓰는 듯했다.
아마 그래서 이 사진이 특별한 것인지도 모른다. 이 사진은 연설이나 성대한 축하 행사를 보여주지 않는다. 훨씬 단순한 무언가를 보여준다: 25세와 27세의 두 젊은이가 막 수상한 오스카상을 들고 전화 통화를 하는 모습이다.
그들은 그 조각상이 훗날 자신들을 할리우드에서 가장 잘 알려진 두 사람으로 만들 경력의 시작이 되리라는 것을 아직 알지 못했다. 하지만 그 사진은 그날 밤의 초상으로 영원히 남았다: 함께 각본을 쓴 영화에 승부를 걸었고 그 도박이 자신들의 인생을 바꿨다는 사실을 막 깨달은 두 친구의 모습이었다.