레오는 3살 골든 리트리버로, 1월 1일 주인들과 함께 오리건 해안의 에콜라 주립공원을 산책하고 있었다. 갑자기 발밑의 절벽 가장자리가 무너지면서 그는 외딴 해변을 향해 곧장 추락했고, 결국 태평양의 얼음 같은 바다로 들어가게 됐다.
그다음 벌어진 일은 마치 영화에서나 나올 법하다. 지역 소방서 3곳과 미국 해안경비대는 헬리콥터를 포함한 작전을 시작했다. 구조 수영요원은 거친 바다로 로프를 타고 내려가 레오에게 다가갔으며, 이는 그가 직접 밝힌 바에 따르면 개가 관련된 이런 종류의 첫 임무였다.
헬리콥터는 골든 리트리버를 인근 주차장으로 옮겼고, 그곳에서는 레오를 다시 살아서 볼 수 있을지 알지 못한 채 주인들이 기다리고 있었다. 영상에 담긴 재회는 몇 시간 만에 입소문을 탔다. 때로 가장 놀라운 구조는 사람이 아니라, 말로 도움을 요청할 수 없는 누군가의 구조다.
