거의 30년이 걸렸다. 과학이 이미 음경에 해냈던 일을 클리토리스에도 해내기까지 걸린 시간이다. 즉, 신경 하나하나를 지도화하는 데 걸린 시간이다.
암스테르담 대학 의료센터의 연구자 Ju Young Lee가 이끄는 연구팀은 2마이크로미터만큼 작은 구조까지 감지할 수 있는 기술인 싱크로트론 X선을 사용해 59세와 69세 여성 두 명의 골반 샘플을 스캔했다. 그들이 발견한 사실은 지금까지의 통념을 완전히 뒤집었다. 클리토리스의 배측 신경은 귀두에 도달하면 가늘어지는 것이 아니라, 나무처럼 가지를 치며 최대 0,7밀리미터에 이르는 신경 줄기를 형성하고 있었다.
호주의 비뇨의학과 의사 Helen O’Connell은 이를 단도직입적으로 요약했다. 클리토리스는 의학계에서 너무 오랫동안 무시되어 왔다. 너무 오랫동안 무시된 나머지 20세기에 들어서야 해부학 교과서에 등장했고, 1995년에도 여전히 음경의 축소판으로 묘사됐다.
이 지도는 단순한 학문적 성과가 아니다. 골반 수술과 성별 확정 수술 중 신경 손상을 예방하고, 무엇보다 여성 성기 절제를 겪고 살아남은 230 million 명이 넘는 여성들의 감각 회복을 돕는 데 기여할 수 있다.
