40세인 대니얼 토머스는 발과 손이 저리고 감각이 둔해지는 증상을 겪기 시작했다. 지난해 4월의 일이었다. 노팅엄 레트퍼드에 사는 두 아이의 엄마는 일시적인 증상일 거라고 생각했다.
신경과 전문의는 혈액 검사와 MRI 검사를 했다. 모든 결과는 정상이었다. 그녀에 따르면, 의사는 몇 년 전 겪었던 가정폭력 때문에 정신 건강과 관련된 증상일 수도 있다고 말했다. 4개월 후 그녀는 다시 병원을 찾았다. 300미터 넘게 걸으면 다리가 ‘죽어가는’ 것 같았다. 척추 CT 촬영을 비롯해 검사를 더 받았고, 기능성 신경학적 장애라는 진단을 받고 의뢰됐다.
피부 관리사인 대니얼은 내향성 발톱이라고 생각해 족부 전문의에게 의뢰해 달라고 몇 달 동안 요청했다. 마침내 양말을 벗자, 족부 전문의는 도와줄 수 없다고 말했다. 혈류 부족으로 발가락에 괴저가 생긴 상태였다. 혈관 전문 병원에서는 양쪽 다리에서 여러 곳이 막힌 것을 발견했다. 버거병이었다. 의사들은 이를 20세 때부터 이어 온 간헐적인 흡연 습관과 연관 지었다. 9월 7일, 오른쪽 다리를 무릎 아래에서 절단했다. “신경계와 뇌는 검사했지만, 혈관계는 간과했어요.” 그녀는 지금 이렇게 말한다.
