Iomikoe Johnson은 피부에 완두콩 크기의 흰 반점 두 개를 발견했을 때 25세였다.
그녀는 텍사스에 살던 흑인 여성이었고, 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하지 못했다. 그녀는 암이라고 생각했다. 하지만 의사들은 다른 진단을 내렸다. 바로 백반증이었다. 백반증은 치료할 수 없는 질환으로, 점차 그녀의 몸에서 색소를 잃게 만들 것이었다. 현재 46세인 그녀의 피부는 70% 이상이 하얗다. 그러나 이를 받아들이는 과정은 거의 그녀를 무너뜨렸다. 평생 함께해 온 피부색이 아무런 설명도 없이 사라지는 모습을 지켜봐야 했기 때문이다.
가장 고통스러운 일은 낯선 사람들에게서 비롯된 것이 아니었다. 물론 그런 사람들도 있다. 거리에서 그녀를 빤히 쳐다보는 사람들, 그녀를 소나 달마시안에 빗대는 악플러들 말이다. 그녀를 가장 힘들게 하는 것은 같은 흑인 공동체 사람들의 말이다. 그들은 그녀가 일부러 피부를 탈색했다고 비난한다. 「흑인이라면 차별받는 것이 어떤 기분인지 알아야 하잖아요」, 그녀는 이렇게 말한다. 오늘날 그녀는 모델로 활동하며, 힘든 경험을 통해 배운 말을 되풀이한다. 세상 어디에도 자신과 같은 사람은 없다.
