웨인 헤이어에게는 중간고사를 치러야 했지만 다섯 달 된 딸 아사타를 맡길 곳이 없었다.
아내는 바빴고, 어린이집은 제때 나타나지 않았으며, 애틀랜타의 모어하우스 칼리지에서 열리는 대수학 수업은 빠지기에는 너무 중요했다. 그래서 그는 남은 유일한 방법을 택했다. 아기띠를 매고 아기를 가슴에 단단히 고정한 뒤, 가슴이 조마조마한 채 교실로 향한 것이다. 「그는 긴장했다고」, 나중에 털어놓았다. 모어하우스는 남학생만 다니는 대학이었고, 몸에 아기를 묶은 채 나타난 그는 모든 사람의 시선을 한몸에 받게 되었다.
하지만 네이선 알렉산더 교수는 한 치의 망설임도 없었다. 그는 헤이어가 필기에 집중할 수 있도록 직접 아사타를 안아 주겠다고 했다. 아이는 아주 얌전히 있었고 수업이 끝날 무렵에는 잠들기까지 했다. 급우들은 이 장면을 사진으로 찍어 소셜 미디어에 올렸고, 그곳에서 이 장면은 더 큰 무언가의 상징이 되었다. 바로 저렴한 보육 서비스의 부족과 공부하는 수천 명의 부모들이 조용히 기울이는 노력이다. 대학 총장은 이를 이렇게 요약했다. 교육을 받으려는 사람들의 장벽을 없애기 위한 사랑과 헌신에 관한 일이라고.
