월리스 리는 66세였으며, 인생의 절반을 귀에서 끊임없이 울리는 이명과 함께 살아왔다.
영국 웨이머스 출신의 전직 군용 헬리콥터 정비사인 그는 항공기 엔진 주변에서 보낸 20년의 세월과 럭비로 인한 부상이 겹쳐 사실상 귀가 먹었다고 확신했다. 의사가 이미 그의 귀를 검사했지만, 쌓인 귀지가 귀 안에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지를 가리고 있었다. 그의 아내 지넷은 최악의 상황을 우려했다.
답을 찾지 못하는 데 지친 리는 자신의 귀 안을 들여다보기 위해 가정용 내시경을 구입했다. 그곳에서 그는 하얀 조각을 발견했다. 호주 여행 중 5년 전에 귀에 걸린 비행용 귀마개의 일부였다. 외과 의사가 작은 겸자로 그것을 제거하자, 그의 청력은 마치 한 번도 사라진 적이 없었던 것처럼 즉시 돌아왔다.
