Muhammad Ali는 쉽게 경기에 지지 않았다. 하지만 그는 어떤 KO 패배보다도 더 나쁜 패배가 있다고 말했다. 바로 내면에서 멈춰 서는 것이다.
“50세가 되어 20세 때와 똑같이 세상을 보는 사람은 자신의 인생 30년을 낭비한 것이다.”
그는 펀치를 날리듯, 돌려 말하지 않고 그렇게 말했다. 그리고 그는 돈이나 타이틀에 대해 말한 것이 아니었다. 그는 얻기 더 어려운 것, 즉 자신을 배신하는 것 같은 느낌 없이 생각을 바꾸는 일에 대해 말하고 있었다.
Ali는 자신이 무엇을 말하는지 알고 있었다. 그는 Muhammad Ali가 되기 전에는 Cassius Clay였다. 그는 이름과 종교, 세상 전체를 바라보는 방식을 바꿨다. 그는 베트남 전쟁 참전을 거부했고, 그 대가로 자신의 경력에서 가장 좋은 시기에 링 밖에서 꼬박 몇 년을 보내야 했다.
많은 사람은 자존심만으로도 익숙한 입장을 고수했을 것이다. 그는 자신이 막 믿기 시작한 것과의 일관성을 잃느니 영광의 세월을 잃는 편을 택했다.
그래서 그 말은 그가 했기에 다른 무게를 지닌다. 그것은 안락의자 철학자가 한 말이 아니었다. 온 세상이 지켜보며 모든 변화를 비판하는 가운데, 공개적으로 자신을 재창조한 한 남자가 한 말이었다.
Ali는 2016년에 74세로 세상을 떠났지만, 그 생각은 여전히 살아 있다. 오늘날 어제와 다르게 생각할 용기를 내고, 자신과 모순되는 것을 두려워하지 않는 모든 사람은 자신도 모르게 그의 조언을 따르고 있다.
성장하는 것 또한 싸우는 한 방식이다.