약 30년 동안 71세 남성의 등에 난 혹은 그저 혹일 뿐이었다. 잠을 설칠 일도 없었다. 그러다 지난 2년 사이 뭔가 달라졌다. 혹이 걷잡을 수 없이 자라기 시작한 것이다. 중국 라싸의 병원에 도착했을 때는 왼쪽 어깨에서 허리 아래까지 뻗어 있었고, 부드러운 촉감에 표면에는 혈관이 드러나 있었으며 주변 근육을 압박하고 있었다. 크기는 56 x 54 x 28센티미터였다.
수술실에서 외과의들은 절개한 뒤 층층이 분리하고, 혹에 혈액을 공급하는 혈관을 묶어 가며 통째로 한 덩어리로 제거했다. 저울에 올려 보니 무게는 22파운드, 약 10킬로그램으로 신생아 세 명의 무게와 맞먹었다. 크기에도 불구하고 출혈량은 100밀리리터에 불과했다.
검사 결과 혹은 대부분 성숙한 지방세포로 이루어져 있었다. 상처는 잘 아물었고, 9개월이 지난 뒤에도 재발 징후는 없었다. 그렇더라도 의사들은 이런 종류의 종양이 같은 부위에 재발할 수 있고, 경우에 따라 더 공격적으로 변할 수 있다고 경고한다. 이에 따라 환자는 검진과 영상 검사를 받으며 계속 추적 관찰을 받을 예정이다.
