류더팡은 71세이며, 최근까지 수영을 할 줄 몰랐다. 그녀는 중국 안후이성 쑤이시현에서 은퇴한 뒤 거의 취미 삼아 수영을 배웠다. 이렇게 늦게 익힌 기술이 누군가가 오늘날까지 살아 있는 이유가 될 것이라고는 전혀 상상하지 못했다.
그녀는 다리 근처에서 친구들과 이야기를 나누다가 비명을 들었다. 한 남성이 물속으로 뛰어든 것이었다. 류는 망설이지 않았다. 그녀도 물에 뛰어들어 누군가가 던져 준 구명조끼를 잡았고, 자신보다 나이가 절반인 그 남성이 저항했지만 결국 그를 물가로 끌어냈다.
구조 후 그녀는 군중 속으로 사라지려 했다. 그녀는 주목받고 싶지 않았고 가족에게조차 알리지 않았다. 하지만 카메라가 그녀의 정체를 드러냈고, 친오빠는 화제가 된 영상에서 그녀를 알아보고 그 나이에 위험을 감수했다며 꾸짖었다. 류는 후회하지 않는다.