호세 ‘치코’ 멘데스는 89세이며 소박한 꿈이 하나 있다. 월드컵에서 멕시코 경기를 보는 것이다. 그는 손녀 파올라와 함께 샌디에이고에서 과달라하라까지 갔고, 진짜처럼 보이는 티켓 값을 치른 뒤 아크론 스타디움 게이트까지 도착했다. 그곳에서 그들은 진실을 알게 됐다. 티켓은 가짜였다. 결국 그들은 근처 정원에서 대한민국과의 경기를 들으며 보내야 했고, 거의 5천 달러를 잃었다.
파올라는 모든 일을 기록해 TikTok에 올렸다. 영상은 빠르게 퍼졌고, 뭔가를 해줄 수 있는 사람들의 귀에까지 들어갔다. 한 항공사와 익명의 팬들, 그리고 마침내 Televisa와 TUDN이 힘을 합쳐 돈 호세에게 그에게서 빼앗긴 것을 돌려주었다.
6월 30일 그는 다시 멕시코행 비행기에 올랐고, 이번에는 초대 손님 신분이었다. 승무원들은 비행 중 그를 알아보고 박수를 보냈으며 유니폼도 선물했다. 몇 시간 뒤 그는 에스타디오 시우다드 데 멕시코에 있었고, 마침내 국가대표팀이 에콰도르와 맞붙는 경기를 지켜봤다. 그의 마음을 거의 무너뜨릴 뻔했던 그 사기는 결국 그의 인생 최고의 추억을 안겨주었다.
