몰리 샘슨은 9살이었고, 크리스마스 위시리스트에 아주 구체적인 물건을 적어 두었다. 바로 방한 장화였다. 그것은 차가운 물속에서 상어 이빨을 찾기 위한 것이었다.
그녀는 2022년 12월 25일에 장화를 받았다. 바로 그날 아침, 여동생 내털리와 아빠와 함께 메릴랜드주 캘버트 클리프스 해변으로 나갔다. 30분도 채 지나지 않아 무릎까지 물에 잠긴 채, 물에 잠긴 모래 아래에서 어두운 무언가를 발견했다. 그것을 건지려고 물속으로 뛰어들어 양팔이 완전히 젖었다. 그녀가 건져 올린 것은 길이가 약 13센티미터로 손을 거의 다 덮을 만큼 큰 메갈로돈 이빨이었다.
가족은 그것을 Calvert Marine Museum으로 가져갔고, 그곳에서 전문가들은 약 1,500만 년 전에 살았던 메갈로돈의 이빨임을 확인했다. 아마추어 화석 수집가들은 그 지역에서 매년 메갈로돈 이빨을 약 100개 찾지만, 거의 대부분은 훨씬 더 작다. 지금까지 발견된 가장 큰 것들도 겨우 7인치를 조금 넘는다.
고생물학 큐레이터 스티븐 고드프리는 평생에 한 번 있을까 말까 한 발견이라고 했다. 이미 고생물학자가 되는 꿈을 꾸고 있던 몰리는 아빠의 화석 사랑에 영감을 받아 여러 해 동안 그 해변들을 탐험해 왔다.
올바른 도구와 넘치는 호기심으로, 이 소녀는 많은 이들이 평생을 찾아 헤매는 것을 발견했다.
