James와 Cheryl Pate의 관계는 돌이킬 수 없는 지경에 이르렀다. 30년의 결혼 생활 동안 다툼과 화해, 그리고 원망은 그들의 함께하는 삶에서 가장 자연스러운 일부가 되어 있었다.
일리노이주 Pekin에 살던 이 부부는 이혼 절차를 밟고 있었고, 쌓여 온 분노는 너무 커서 더 이상 말다툼 없이 서로를 마주볼 수 없었다. 2025년 9월 2일, 그 분노는 최악의 방식으로 폭발했다.
부부는 차량 안에서 말다툼을 벌였고, 어느 순간 Cheryl이 James의 얼굴을 할퀴려 하며 달려들었다. 그는 그녀를 때리고 밀쳐낸 뒤 날카로운 물건을 꺼낼 수 있게 했고, 아무 말 없이 아내의 목숨을 앗아갔다.
차분하게 아내를 침묵시켰다고 자백한 93세 남성은 감옥으로 이송됐지만, 건강이 빠르게 악화되어 James Pate는 끝내 재판에 넘겨지지 않았다.
의사들은 그에게 폐렴과 나이와 관련된 다른 합병증을 진단했고, 그는 완화 치료를 받기 위해 일시적으로 석방되었다. 그리고 결국 2025년 9월 30일, 범행 후 채 한 달도 지나지 않아 James는 생을 마감했다.