세베리누 나시멘투 다 시우바는 94세로, 평생 거의 모든 시간을 기다려 온 일을 마침내 이루었다. 바로 읽고 쓰는 법을 배우는 일이었다. 브라질의 농부인 그는 피아우이주 테레지나에서 열린 행사에서 문해 교육 수료증을 받았다.
세베리누는 어린 시절 부모를 잃었고, 6살 때 대부모의 손에 길러졌다. 어린 나이부터 일을 해야 했으며, 대모가 소를 키우는 일을 돕는 것부터 시작했다. 학교에 다니는 일은 수십 년 동안 그에게 닿을 수 없는 일이었다.
그의 이야기는 2025년 10월, 피아우이주 앙지칼 두 피아우이에 있는 Átila Lira 주립학교에서 문해 수업을 받기 시작하면서 바뀌었다. 수업은 월요일부터 목요일까지 18:30부터 20:30 사이에 진행된다.
그의 교사인 Marta Cristina Sousa Dantas는 20년 동안 가르쳐 왔지만 그 나이의 학생을 맡아 본 적은 한 번도 없었다. 그녀에 따르면 세베리누는 곧 가장 사랑받는 학생 중 한 명이 되었다. 그는 수업을 한 번도 빠지지 않고, 적극적으로 참여하며, 반 친구들과 이야기를 나누고, 매우 장난기가 많다.
「세베리누 씨는 수업을 한 번도 빠지지 않고 매우 적극적이며 열성적인 학생입니다. 정말 똑똑합니다」,라고 교사는 말했다.
문해 교육은 그에게 새로운 포부도 일깨웠다. 수료증을 받은 세베리누는 이미 청소년 및 성인 교육(EJA)을 통해 학업을 계속할 생각을 하고 있다.
「저는 많이 발전하고 있고 계속하고 싶습니다. 가능한 한 최선을 다하겠습니다」,라고 그는 다짐했다.
세베리누는 오는 6월 10일에 95세가 된다. 하지만 그에게 진정한 선물은 그보다 일찍 찾아왔다. 기회를 얻기 위해 90년을 기다린 끝에 마침내 공부할 수 있게 된 것이다.
「세상에서 가장 좋은 것은 교육이며, 이보다 더 나은 재산은 없습니다」,라고 그는 말했다. 그리고 덧붙였다: 「오늘 저는 매우 행복한 사람입니다」.