오스틴 애플비는 13살 때 바다로 뛰어들었고, 해안에 닿을 수 있을지 알지 못했다.
1월 30일, 그의 가족은 서호주 퀸달럽 근처에서 카약과 패들보드를 타고 있었다. 그때 바람과 해류가 그들을 바다 쪽으로 끌고 가기 시작했다. 어머니 조앤은 절박한 결정을 내렸다: 오스틴을 해안 쪽으로 보내기로 한 것이다 그녀는 12살 보와 8살 그레이스와 함께 물속에 남았다.
오스틴은 카약을 타고 돌아가려 했지만, 카약이 가라앉기 시작했다. 그는 카약을 버리고 구명조끼를 벗은 뒤 계속 헤엄쳤다. 약 4킬로미터를 헤엄친 뒤, 마침내 육지에 도착했고 전화기를 찾을 때까지 달렸다 그 전화기로 도움을 요청할 수 있었다.
구조대원들이 조앤과 나머지 두 아이를 발견했을 때, 그들은 물속에서 약 10시간을 보낸 상태였고 해안에서 약 14킬로미터 떨어져 있었다.
여덟 달 후, 오스틴의 이야기는 호주에서 용기를 기리는 최고 권위의 상 중 하나로 인정받았다. 퍼스에서 이 십대 소년은 클라크 금메달을 받았으며, 이는 가족을 구하는 데 결정적인 역할을 한 공로로 오스트랄라시아 왕립 인명구조협회가 수여한 상이었다. 어머니 조앤 역시 긴급 상황에서 보여 준 침착함과 판단력을 인정받아 공로 증서를 받았다.
메달을 받았을 때, 오스틴은 모든 공을 자신에게 돌리지 않았다. 그는 어머니가 「아마도 그날 가장 용감한 사람 중 한 명이었을 것이라고」 말했고, 그 인정은 또한 형제자매들의 몫이기도 했다고 말했다.