결혼한 지 13년이 지난 뒤, 베서니 메올라는 자신과 남편이 많은 부부에게 익숙할 법한 일상에 빠져들었다고 인정했다.
각자의 일과 집안일, 세 자녀 양육을 병행하다 보니 두 사람의 관계를 위한 여유는 거의 없었다. 이른바 「6초 키스」에 대해 알게 되기 전까지는 말이다.
이 방법은 부부 상담사이자 임상 심리학자인 존 고트먼과 줄리 고트먼이 대중화했다. 하루 한 번 잠시 멈춰 파트너와 6초 동안 키스하는 아주 간단한 방법이다.
베서니는 처음에는 키스를 할 일 목록에 또 하나의 과제로 추가하는 것이 조금 우스꽝스럽게 느껴졌다고 털어놓는다. 하지만 그녀는 차이를 알아차렸다. 그 6초면 자동 조종 모드에서 벗어나 눈앞에 있는 사람이 자신이 사랑하고 함께 삶을 나누기로 선택한 사람임을 떠올리기에 충분했다.
이 아이디어는 이를 작은 의식으로 만드는 것이다. 집을 나서기 전이나 퇴근하고 돌아왔을 때, 또는 잠자리에 들기 직전처럼 말이다. 고트먼 부부에 따르면, 이런 순간들은 관계가 아이들 돌보기, 일정 관리, 장보기, 의무를 처리하는 일로만 전락하지 않도록 도와준다. 애정과 유대감을 강화하고 여러 번의 이별을 막을 수도 있는 작은 행동이다.
그렇다면 왜 하필 6초일까? 고트먼 부부는 의도적으로 친밀감을 나누는 이 시간이 옥시토신 분비를 촉진하고 유대감과 신뢰감을 형성할 수 있다고 주장한다. 하지만 모든 커플에게 통하는 마법의 공식은 아니다: 줄리 고트먼은 불신이 크거나 해결되지 않은 갈등이 심각한 경우, 이런 친밀감을 억지로 시도하면 진정성이 없게 느껴질 수 있다고 경고한다.