한 가족의 암컷 고양이가 함께 사는 수컷 고양이와 새끼를 낳았지만, 수컷 고양이가 다가오려고 할 때마다 그녀는 발톱을 내밀었다.
두 고양이는 아주 사이가 좋았지만, 새끼들이 태어난 뒤 싸움이 격해졌고, 주인들은 둘을 떼어 놓기 위해 개입해야 했다.
고양이 가족을 인간 가족과 비슷하다고 생각하는 사람들에게는 그녀의 반응이 과장되어 보일 수 있지만, 고양이의 양육 방식은 매우 다르다. 자연환경에서는 주로 암컷이 새끼를 보호하고 먹이며 키우는 반면, 수컷은 일반적으로 새끼를 돌보는 데 전념하는 안정적인 짝을 이루지 않는다.
그러한 불신에는 더욱 불안한 이유가 있다. 고양이에게서 새끼 살해가 관찰된 바 있다: 특정 번식 상황에서 수컷은 암컷이 가능한 한 빨리 다시 짝짓기를 할 수 있도록 자신의 새끼나 다른 수컷의 새끼를 죽일 수 있다. 그렇기 때문에 어미 고양이는 생후 처음 몇 주 동안 특히 더 새끼를 보호할 수 있다.
그렇다고 모든 수컷이 위험하다는 뜻은 아니다. 집고양이들 사이에서는 서로에게 익숙한 경우 특히, 관대한 행동과 새끼들을 돌보는 모습까지도 나타날 수 있으며, 두 고양이의 주인들은 그래도 둘 사이에 어느 정도 거리를 두는 편을 택했다.
수컷 고양이는 인내심을 보였다. 새끼들이 자라 가장 취약한 시기를 지나자, 어미 고양이는 그의 곁에 있는 것을 점점 더 받아들이기 시작했다.
그러다 처음에는 불가능해 보였던 일이 일어났다.
예전에는 다가오기만 해도 발길질을 당하던 바로 그 수컷 고양이가 마침내 보금자리 안으로 들어갈 수 있게 되었다. 그는 새끼들을 핥아 주고, 함께 놀고, 곁에서 쉬기 시작했고, 어미 고양이는 평온한 모습을 보였다.
이전에는 으르렁거림과 불신, 그리고 언제든 공격할 준비가 된 발이 있던 자리에 결국 놀이와 핥아 주기, 함께 낮잠을 자는 모습이 나타났다. 결국, 기묘한 고양이 가족이 완성되었다.