그레이엄 워커는 인생 최대의 거래를 마무리하기 전에 절대 양보할 수 없는 조건이 하나 있었다. 루이지애나에 기반을 둔 가족 소유 기업 Fibrebond의 CEO인 그는 자사 회사를 글로벌 에너지 관리 대기업에 17억 달러에 매각하기로 막 합의한 상태였다. 하지만 계약서에 서명하기 전에 그는 매각 대금의 15%인 2억 4천만 달러를 540명의 직원들에게 분배한다는 내용을 계약에 넣을 것을 요구했다. 그들 중 누구도 회사 지분 1주조차 갖고 있지 않았다.
현실을 실감한 순간은 수표가 도착했을 때였다. 1인당 평균 지급액은 443,000달러였고, 회사에 가장 오래 몸담은 이들은 그보다 더 많이 받았다. 하룻밤 사이, 그런 금액은 상상도 못 했던 직원들은 주택담보대출을 갚고, 조기 은퇴를 하고, 가족들과 함께 세계를 여행했다.
워커는 그것을 한 단어로 설명했다. 바로 충성심이다. Fibrebond는 1998년의 참혹한 화재와 닷컴 붕괴를 견뎌냈고, 모든 위기 속에서 워커 가족은 많은 다른 이들이 문을 닫았을 상황에서도 계속 급여를 지급했다. 워커의 이야기는 사업의 성공이 그 과정에서 얼마나 많은 삶을 변화시키는지로도 측정될 수 있음을 일깨워준다.