킬리안 음바페는 그의 이름을 언급하지는 않았지만, 그를 정확히 겨냥하며 먼저 말했다: 「나는 언제나 선택받은 선수로 여겨져 왔다」, 뎀벨레를 겨냥한 듯한 발언이었다.
뎀벨레는 그 발언을 그냥 넘기지 않았다. 리그 1에서 PSG가 브레스트를 상대로 1-0 승리를 거둔 뒤, 현 발롱도르 수상자인 그는 이렇게 응수했다: 「나는 한 번도 선택받은 선수가 아니었지만, 정말 열심히 노력해 왔다」.
소리 지르지도, 논란을 일으키지도 않았지만, 자신의 트로피가 운명이 아니라 노력으로 얻어진 것이라고 느끼는 사람의 무게감이 담겼다. 이 대립은 프랑스 풋볼이 이미 2026년 후보 30명을 공개한 시점에 벌어졌다.
두 사람 모두 10월 26일 런던에서 열리는 시상식 명단에 이름을 올렸다. 소셜 미디어에서는 음바페를 옹호하는 이들과 뎀벨레의 응수에 박수를 보내는 이들 사이에서 의견이 갈렸다.