콜로라도 수사국의 전직 DNA 분석가 Yvonne 「Missy」 Woods는 범죄 수사에 사용된 실험실 정보를 조작한 혐의에 대해 유죄를 인정한 뒤 징역 10년을 선고받았다.
그녀가 한 일은 특히 심각하다. 수년 동안 자신의 분석 데이터를 변경하거나 삭제해 일부 결과가 검사를 계속하기에 유전 물질이 충분하지 않은 것처럼 보이게 했다. 다른 경우에는 문제를 숨기기 위해 실험실 기록에 허위 정보를 입력했다.
가장 민감한 사례 중 하나는 성폭행 수사와 관련된 것이었다. 검찰에 따르면 Woods는 남성 DNA와 관련된 결과를 수정하기까지 했으며, 이를 통해 분석을 계속하기에 충분한 물질이 발견되지 않은 것처럼 보이게 했다.
콜로라도 수사국의 검토 결과, 그녀의 업무와 관련해 어떤 종류로든 문제가 있는 1.045건의 사건 파일이 확인됐다. 그러나 이 수치가 Woods가 그 모든 사건 파일을 고의로 조작했다는 의미는 아니다. 분석 결과 자체는 데이터 변경, 품질 관리 문제, 불완전한 문서화 및 기타 불규칙성을 구분한다. 156건의 사건에서 증거 데이터가 변경된 사실이 확인됐다.
이 스캔들은 2023년, 한 인턴이 2018년 사건 파일에서 누락된 정보를 발견하면서 세상에 알려졌다. 이후 조사에서 Woods의 업무에 대한 우려가 적어도 2014년부터 존재했다는 사실이 밝혀졌다.
그녀의 분석은 살인, 성폭행, 강도 및 기타 범죄 수사와 연관되어 있었다. 이미 한 살인 유죄 판결이 뒤집혔으며, 증거에 대한 의문 때문에 다른 사건들도 재검토되거나 변경됐다.
선고 공판에서 Woods는 자신에게 맡겨진 신뢰를 저버렸음을 인정했다. 그녀는 컴퓨터 범죄, 위증, 위조 및 공직자에게 영향력을 행사하려 한 혐의로 유죄 판결을 받았다.
이제 콜로라도주는 그녀의 업무와 관련된 사건들을 검토하는 막대한 과제에 직면해 있다. 비용은 US$11 million를 초과할 수 있다.
이 사건은 불편한 질문을 남긴다. 가장 중요한 증거 중 하나를 분석하는 임무를 맡은 사람이 자신의 분석 결과를 변경하기로 했기 때문에, 얼마나 많은 수사가 다른 방향으로 진행되었을 수 있을까?