도널드 맥어보이는 38세였고 자신의 체육관을 운영하고 있었을 때, 사라지지 않는 지속적인 목 통증을 느끼기 시작했다.
그는 늘 하던 대로 대처했다. 손으로 목을 꺾어 소리를 냈는데, 수년간 아무 생각 없이 해오던 일이었다. 하지만 이번에는 통증이 사라지지 않았다. 몇 달 후, 텔레비전 앞에서 축구 경기를 보며 식사를 하던 중 그는 숨이 막혔다. 몇 초 만에 시력을 잃었고 몸을 통제할 수 없게 됐다. 병원에서 의사들은 무슨 일이 일어났는지 설명했다. 뇌로 혈액을 운반하는 혈관 중 하나가 찢어지는 척추동맥 박리로 인해 여러 차례 뇌졸중이 발생했다는 것이었다.
2023년 12월부터 그는 복시, 균형 감각 문제, 피로, 오른쪽 신체의 감각 저림을 안고 살아가고 있다. 그럼에도 2026년 3월에 레이철과 결혼했고, 다음 날 미국심장협회는 그를 올해의 생존자로 선정했다. 오늘날 그는 아무도 사라지지 않는 목 통증을 무시하지 않도록 자신의 이야기를 공유하고 있다.
